인도 중북부에 위치한 마디아프라데시(Madhya Pradesh) 주의 카주라호(Khajuraho)는 세계적으로 손꼽히는 유네스코 세계문화유산 중 하나로, 특히 수많은 섬세한 성적 조각들로 유명한 사원 단지를 보유하고 있습니다. 이곳은 흔히 고대 인도의 성생활을 묘사한 장소로 알려져 있지만, 실제로는 훨씬 더 깊은 역사적, 철학적, 예술적 의미를 담고 있는 복합 유산입니다. 힌두 철학에서 '카마(Kama)'는 인간 삶의 중요한 요소로, 그 대표적 문헌인 '카마수트라(Kamasutra)'와 카주라호는 긴밀한 관련성을 지닙니다. 이 글에서는 카마수트라의 철학과 그것이 어떻게 카주라호의 예술에 반영되었는지를 살펴보고, 중세 인도 조각 예술로서의 가치, 그리고 마디아프라데시 지역의 문화적 맥락까지 폭넓게 조명해봅니다.
카마수트라와 카주라호의 관계
카마수트라는 일반적으로 성생활 지침서로만 알려져 있지만, 실제로는 인간의 삶을 구성하는 네 가지 요소 중 하나인 '카마(욕망)'에 대한 철학적 고찰을 담은 문헌입니다. 인도 고대 철학에서는 삶을 네 가지 목표로 나누는데, 이를 '푸루샤르타(Purushartha)'라고 하며, 다르마(Dharma, 의무), 아르타(Artha, 부), 카마(Kama, 쾌락), 모크샤(Moksha, 해탈)로 구성됩니다. 이 중 카마는 단순히 성적 욕망을 넘어, 인간이 미와 즐거움을 통해 얻는 정서적, 감각적 만족을 의미합니다.
카주라호의 사원 조각들은 이러한 카마의 철학을 시각적으로 구현한 대표적인 예입니다. 약 950년부터 1050년 사이, 찬델라 왕조(Chandela Dynasty)에 의해 세워진 이 사원들은 종교적 예배와 동시에 예술적 표현의 장으로 기능했습니다. 특히 외벽에 새겨진 수많은 에로틱한 조각들은 카마수트라에 영향을 받은 것으로 보이며, 인간의 성적 표현을 통해 삶의 균형을 이야기합니다.
이 조각들은 단순히 성적인 행위를 묘사하는 것이 아니라, 삶의 다양한 국면—사랑, 춤, 음악, 제례, 일상—을 함께 담고 있으며, 이는 인도의 통합적 세계관을 보여주는 중요한 시각 자료입니다. 카주라호의 조각들은 성적 행위를 신성한 것으로 바라보고, 이를 억압이 아닌 표현의 자유로 수용하는 힌두 문화의 관용성과 포괄성을 드러냅니다.
또한, 일부 사원에서는 신화적 이야기 속에서 성과 창조가 어떻게 신성함과 연결되는지를 조각을 통해 전하고 있으며, 이는 카마수트라에서 강조하는 ‘삶과 욕망의 균형’과 밀접한 연관이 있습니다. 이런 철학적 배경을 알고 조각들을 바라보면, 그 의미가 단순한 호기심을 넘어서 삶의 깊이를 느끼게 합니다.
중세 예술로서의 카주라호 조각
카주라호의 조각은 중세 인도 조각 예술의 정수를 보여주는 대표적인 예술 형식으로, 기술적 완성도는 물론 그 철학적 깊이에서 세계적으로 인정받고 있습니다. 사원 외벽을 가득 채운 정교한 부조들은 다양한 주제—신화, 춤, 음악, 전쟁, 제례, 사랑, 성생활—를 포괄하며, 그 하나하나가 미학적으로나 상징적으로 매우 정교하게 구성되어 있습니다.
약 85개의 사원이 원래 존재했으며, 그 중 현재 25개 정도가 보존되어 있습니다. 주요 사원으로는 칸다리야 마하데바 사원(Kandariya Mahadeva Temple), 락슈마나 사원(Lakshmana Temple), 비슈반타 사원(Visvanatha Temple) 등이 있으며, 이들 사원은 힌두교의 시바, 비슈누, 데비 등 다양한 신들에게 헌정되었습니다. 각 사원의 조각에는 신과 인간의 관계를 시각적으로 드러내는 상징들이 다수 존재합니다.
특히 눈여겨볼 점은 성적 조각들이 대부분 외벽 상단부에 위치해 있다는 것입니다. 이는 단순한 장식이 아닌, 종교적 철학에서의 상징성과 통과의례적인 해석으로 이어질 수 있습니다. 즉, 인간의 욕망과 삶의 실체를 받아들이고, 그것을 넘어 신성함으로 나아가야 한다는 뜻을 담고 있는 것입니다.
조각의 기술적 측면도 놀랍습니다. 단단한 사암에 새겨진 인체의 움직임과 감정 표현은 현대의 조각 기술과 비교해도 손색이 없을 만큼 생동감이 있으며, 세밀한 디테일을 통해 관람객으로 하여금 감정의 몰입을 유도합니다. 근육, 표정, 손짓까지 표현한 조각은 단순한 에로티시즘을 넘어서 인간의 감정과 영혼을 전달하는 매개로서 기능합니다.
카주라호의 조각은 단지 시각 예술이 아니라, 문화, 철학, 종교, 인간학적 요소가 집약된 복합적 예술로 평가되며, 당시 사회가 성을 어떤 시각으로 바라보았는지를 간접적으로 말해주는 살아있는 기록입니다.
마디아프라데시와 카주라호의 문화적 맥락
마디아프라데시는 인도 내륙의 중심부에 위치한 주로, 인도 문명의 다양한 흐름이 교차하던 지리적 요충지였습니다. 카주라호는 그 중심에서 찬델라 왕조가 문화적 르네상스를 일으킨 도시이며, 왕권의 상징과 종교적 권위를 사원 건축을 통해 시각화한 대표적인 장소입니다.
찬델라 왕조는 종교적 관용정책을 펼치며 힌두교와 자이나교를 동시에 포용했고, 이는 카주라호 사원군 내에 두 종교의 사원이 공존하는 모습에서 확인할 수 있습니다. 이들의 예술적 유산은 단순한 종교 건축을 넘어, 당시 지역민들의 생활상, 철학, 미적 기준, 성에 대한 관념까지 모두 반영하고 있습니다.
현재 카주라호는 유네스코 세계문화유산으로 등재되어 있으며, 매년 수많은 관광객과 연구자들이 방문하는 문화 중심지로 자리 잡고 있습니다. 특히 매년 열리는 '카주라호 댄스 페스티벌(Khajuraho Dance Festival)'은 고전 무용과 현대 예술이 융합된 대표적 문화 행사로, 이 유적지의 역사적 맥락을 현대에 맞게 재해석하는 노력이 이어지고 있습니다.
이 지역은 단순히 사원만으로 끝나는 관광지가 아니라, 고대와 현대가 공존하는 살아있는 역사 박물관입니다. 방문객들은 이곳에서 조각뿐 아니라, 마디아프라데시의 전통 음악, 요리, 의상, 자연경관까지 함께 체험할 수 있으며, 진정한 인도 문화를 깊이 이해할 수 있는 소중한 기회를 얻게 됩니다.
카주라호는 단순한 성조각의 전시장이 아닌, 인도 철학과 예술, 종교가 융합된 중세 문화의 보고입니다. 카마수트라와의 연결 속에서 성을 하나의 삶의 가치로 승화시킨 이 유적은, 현대에도 인간 삶에 대한 깊은 통찰을 제공합니다. 진정한 의미를 이해하며 감상할 때, 그 감동은 배가됩니다. 인도 여행을 고려하고 있다면, 꼭 한 번 방문해보시길 권합니다.